制造
為了研制這種微型超級電池,研究人員使用二維石墨烯層,在第三維立體層面其厚度僅有單個原子。
由于制造微型超級電容的傳統(tǒng)方法涉及到密集型光刻技術(shù),被證實很難制造成本低廉的器件,因此在商業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域受限。
但是,研究人員基于適用于大眾的光速寫DVD燒錄技術(shù),可以僅用部分傳統(tǒng)裝置成本制造出石墨烯微型超級電容。
使用這種技術(shù),利用廉價材料僅不足30分鐘在一個光盤上制造100多個微型超級電池。
特點
為了使超級電池更具有效性,兩個分離電極的放置方式必須使其表面積最大化,這將使超級電池能夠存儲更多電能。
過去的微型電池是多層石墨烯堆疊在一起作為電極,像三明治面包片。但在超級電池中,研究人員使用叉合模型(類似于互相交織的手指)將電極并排放在一起。這有助于實現(xiàn)兩個電極表面積的最大化,盡管這同時也會減少電解液中離子需要擴散的路徑。
前景
超級電池能夠存儲更多的電能,更快地完成充電。研究人員表示,人們未來可能在家中完成這種超級電池的制造。
但美國加州洛杉磯大學(xué)材料科學(xué)和工程系教授理查德-卡恩表示,集合電子電路的能量存儲單元的設(shè)計制造存在著挑戰(zhàn)。
生活中,電池容量不足時常困擾著電動車和智能手機用戶。性能穩(wěn)定、價格合理的超級電池是人類多年來追尋的夢想?,F(xiàn)階段人們對超級電池的形象描述可概括為:一次充電,可以讓電動汽車行駛1000公里,讓智能手機玩一周,充電時間能控制在幾分鐘內(nèi),最好可無線充電。這種超級電池的市場規(guī)模不低于1萬億美元。當前,美國、中國、日本和韓國都在沖刺超級電池。
目前常用的鋰離子電池1991年才開始商業(yè)化,主要有鈷酸鋰、磷酸鐵鋰和錳酸鋰3種類型。鈷酸鋰電池能量密度最高,但高溫下不穩(wěn)定,其他兩種能量密度不高??沙潆婋姵氐牡谖宕a(chǎn)品--鋰金屬電池誕生于1996年,在安全性、比容量、自放電率和性能價格比方面,均優(yōu)于鋰離子電池。但距離超級電池的要求,還有較大差距。
石墨烯有望引發(fā)電池新突破。2004年誕生的石墨烯,其特點是具有良好的導(dǎo)電導(dǎo)熱性能:作為電導(dǎo)體,其導(dǎo)電性可與金屬銅媲美;作為熱導(dǎo)體,它是現(xiàn)有材料中最好的,更難能可貴的是,這種材料在很薄的時候,仍有很高的硬度。石墨烯已被各大工業(yè)國列為重要材料進行深度開發(fā)。目前,石墨烯應(yīng)用于電池上的研究基本上有3個方向:
一是以石墨烯形成全新體系電池。就是說以石墨烯制造一個全新體系的電池,在性能上是顛覆性的,稱作“超級電池”。使用這種材料制作的電池,能量密度超過600wh/kg,是目前動力鋰電池的5倍,一次充電時間只需8分鐘,可行駛1000公里;電池重量只有鋰離子電池的一半,體積也會大幅縮小,減輕使用該電池汽車的自身重量;電池的使用壽命更長,是傳統(tǒng)氫化電池的4倍,鋰電池的2倍;其成本將比目前鋰電池降低77%。這些物理參數(shù)都符合超級電池的要求。
二是以石墨烯強化現(xiàn)有電池性能。將石墨烯運用到現(xiàn)有電池上,改進提升鋰電池、太陽能電池等電池性能,力圖達到超級電池的性能。對于那些已投巨資建設(shè)鋰電池工廠的企業(yè),短期內(nèi)很難再投資開發(fā)一種全新電池,利用石墨烯的特性來提升現(xiàn)有鋰電池性能,或許更為現(xiàn)實。就石墨烯屬性來說,作為最薄、最堅硬、導(dǎo)電性良好且擁有強大靈活性的納米材料,石墨烯可廣泛應(yīng)用于鋰離子電池、超級電容器及太陽能電池等儲能產(chǎn)品中。石墨烯的特殊結(jié)構(gòu)決定其可以提升電池中的鋰離子獲得高速率通道的性能,可以幫助鋰電池技術(shù)突破長期難以逾越的障礙。目前,以石墨烯和硅為原料研發(fā)的手機電池,每次充電僅需15分鐘,便可讓手機運行一周。
三是以石墨烯催化燃料電池性能。用特制的石墨烯材料替代鉑作為催化劑,來制造燃料電池所需的氫燃料。燃料電池是將燃料具有的化學(xué)能直接變?yōu)殡娔艿陌l(fā)電裝置。與其他電池相比,具有能量轉(zhuǎn)化效率高、無環(huán)境污染等優(yōu)點。“質(zhì)子傳導(dǎo)薄膜”是燃料電池技術(shù)的核心部分?,F(xiàn)有的質(zhì)子薄膜上常存在燃料泄漏,因而降低了電池有效性。但質(zhì)子可以較為容易地“穿越”石墨烯等二維材料,而其他物質(zhì)則很難穿越,這就可以解決燃料滲透的問題,從而增強電池的性能。
石墨烯技術(shù)的應(yīng)用至今仍處于初級階段,尤其是能讓電池體積和重量大幅縮小的單層石墨烯材料,成品率低,生產(chǎn)成本高,成為石墨烯電池難以產(chǎn)業(yè)化的重要成因。因而,通過進一步創(chuàng)新,完善技術(shù)工藝,降低生產(chǎn)成本,是今后石墨烯電池發(fā)展的關(guān)鍵。目前,我國在石墨烯研發(fā)及應(yīng)用上走在世界前列,已有多款石墨烯電池和石墨烯鋰硫電池取得了突破性進展。
當然,全球在電池領(lǐng)域的研發(fā)不僅限于石墨烯,日本就在研發(fā)利用鎂生產(chǎn)性能更高、成本更低的蓄電池;瑞典正在研究利用碳纖維來提高鋰電池的性能。但這些新技術(shù)要真正實用化,甚至形成巨大的產(chǎn)業(yè),還需要經(jīng)過市場的洗禮。
總之,尋找超級電池的過程,是科技創(chuàng)新的過程,也是產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)優(yōu)化的過程。以石墨烯為代表的超級電池實現(xiàn)突破之日,將是包括新型自動駕駛飛機、電動汽車、手機、電腦等一切靠電力驅(qū)動設(shè)備變革之時,對多個行業(yè)將具有顛覆性意義,必將為人類生活翻開新的一頁。
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